창간 1997년 3월 12일

지난해 30대 그룹의 투자액은 전년 대비 8.6% 감소한 74조8,013억원, 신규채용은 13.9% 감소한 7만2,863명에 그쳤다.

그러나 올해 투자(87조150억원)는 지난해에 비해 16.3% 늘고, 신규채용(7만9,199명)도 8.7% 늘어날 전망이다.

 삼성과 LG 만해도 올해 각각 26조원, 15조원 가량을 투자하고 모두 1만9000여명과 1만명을 새로 뽑을 계획이다.

재계의 올해 화두는 투자 확대와 고용 창출 등 이른바 공격경영인 셈이다. 이는 글로벌 금융 위기 속에서도 굴하지 않고 차분히 시장주도권을 잡은 우리 기업들이 미래에 대한 자신감을 드러낸 것이며, 본격적인 경기회복기를 맞아 과감하게 진일보하기 위한 자세로 판단된다.

실제로 우리 기업들은 지난해에도 위기 이후에 발빠르게 대응하기 위해 R&D 투자를 늘리는 긍정적인 모습을 보여주었다. 문제는 기업들의 신성장동력 가동을 위한 의지는 확고해 보이는데 정책·사회적 지원은 여전히 답보상태라는 점이다.

신수종 사업을 시급히 발굴해내야 미래 먹거리를 놓치지 않는데, 그것을 뒷받침해줄 정책적 기반 조성이 여전히 미흡다는게 고민이다.

투자나 고용계획은 상황에 따라 얼마든지 바뀔수 있다. 과거에도 기업들이 정부나 여론의 압박에 끌려나와 거창한 투자·고용계획을 발표했지만, 나중에 슬그머니 꼬리를 내린 적이 많았다.

사상 최대 규모인 재계의 올해 투자계획도 이명박 대통령과 함께한 전경련의 ‘투자 및 고용 확대 간담회’ 자리에서 나온 것이다. 기업들이 대통령 눈치보느라 투자·고용 계획을 함부로 발표하지는 않겠지만, 중요한 것은 실천이 따라줄 수 있느냐이다.

 구직 단념자 등을 포함한 실질적 ‘백수’가 지난해 무려 400만명을 넘어설 정도로 우리 사회의 경쟁력이 매우 허술해진 점을 감안한다면, 투자와 일자리 창출은 단지 기업 만의 문제가 아닌 우리 모두가 사활을 걸고 나서야할 최대 현안이다.

경제주체는 물론 사회구성원 모두가 ‘백수’들에 대한 심각성에 대해 절체절명의 위기의식을 갖지않고는 우리 미래를 기대할 수 없기 때문이다. 취임 초 ‘비즈니스 프렌들리’를 자신있게 내걸은 대통령이지만, 아직까지 기업들의 사업환경은 척박하기 이를데없다.

기업에 대한 긍정적인 평가가 인색한 우리 국민들의 무심함도 한 몫했겠지만, 정책적 지원이 무슨 특혜논란에 휩싸이기라도 하면 마치 불에 덴듯 화들짝 놀라 숨어버리는 정부·국회의 안일함이 제도 개선을 뒷걸음치게 하고 결국 투자와 고용을 막는 악순환을 만들어 스트레스를 쌓아간다.

 기업이 돈만 쏟아붇는다고 고용이 창출되는 것은 아니며, 또 메리트가 없으면 돈을 쓰지도 않는다. 돈을 적재적소에 투입할 수 있도록 길을 터주어야 하며 대기업과 고용창출 효과가 큰 중소기업이 상생할 수 있는 유인책을 만들어 주어야 ‘백수’가 하나둘씩 사라진다.

그것이 정부와 국회가 해야할 가장 우선 순위인데, 작금의 국회를 보면 ‘백수’는 더 늘게 생겼다. 국회의원들도 ‘백수’처럼 놀지말고 일하는, 투자와 고용을 창출하는 정책집단이 되길 기대한다.