창간 1997년 3월 12일

 코로나19 이후 노동시장 회복 과정에서 여성을 중심으로 고용이 증가하고 있으며, 이는 20~30대 젊은 여성과 고학력자 여성이 주도하고 있다는 분석이 나왔다.

한국은행이 31일 공개한 '여성 고용 회복세 평가 : From she-cession to she-covery' 제하의 BOK이슈노트에는 이 같은 분석이 담겼다.

보고서를 작성한 오삼일 한은 조사국 고용분석팀 차장과 정선영 과장, 이종하·한지우 조사역은 남성 고용이 더 충격을 받는 일반 경기 침체기와 달리 코로나19 침체 기간에는 여성 고용이 더 악화하는 'she-cession (she+recession)' 현상이 발생했다고 지적했다.

그러나 코로나19 이후 노동시장 회복 과정에서는 여성을 중심으로 고용이 증가하는 'she-covery (she+recovery)' 현상이 나타나고 있다.

보고서는 "연령별로는 20~30대 젊은 여성이 주도하고 있다"면서 "30대와 20대 여성 고용률은 코로나 이전보다 각각 4.4%포인트(p), 4.1%p 상승했는데 이러한 젊은층 위주의 고용 회복은 여성 고용에서만 관찰되는 특징"이라고 설명했다.

남성의 경우 고령층을 중심으로 고용률이 상승한 반면, 20~30대 고용률은 하락했다.

학력별로는 고학력자를 중심으로 여성 고용이 증가하고 있다. 보고서는 "저학력 여성은 코로나 이전 수준에서 횡보하고 있으나 고학력 여성의 고용률은 빠르게 회복하면서 팬데믹 이전 대비 2.5%p 올랐다"고 밝혔다.

이 역시 고학력자 고용률이 오히려 하락한 남성과는 다른 모습이다.

남성과 여성의 고용 회복 양상이 차별화되는 것은 코로나 이후 디지털 전환 등 노동수요 변화에 일부 기인한 것으로 보인다. 취업자 수가 20~30대 여성의 취업 비중이 높은 비대면 서비스업(정보통신, 전문·과학·기술), 보건복지업 등에서 크게 늘었기 때문이라는 해석이다.

혼인 유무별로는 기혼 여성이 미혼 여성에 비해 빠르게 회복했다.

보고서는 "코로나 확산 초기인 2020년 상반기에는 보육시설이 폐쇄되면서 육아 부담이 높은 기혼 여성의 노동 공급이 크게 축소됐지만 이후 기혼 여성의 고용이 미혼보다 더 빠르게 회복됐다"고 전했다.

이에 따라 "여성 노동 공급 추세를 추정해 본 결과, 최근의 여성 고용 회복은 팬데믹 이전부터 나타난 추세적인 증가 흐름이 이어지고 있는 것"이라고 평가했다.

이어 "비혼이나 늦은 결혼의 증가, 출산율 하락, 여성의 교육 수준 상승, 유연근무제 확산 추세에 큰 변화가 없는 한 여성 중심 취업자 증가가 상당 기간 지속될 구조적 현상임을 시사한다"고 내다봤다.

앞으로도 여성의 노동시장 참여가 계속 확대된다면 중장기적으로 노동 공급의 양적·질적 확대로 이어져 잠재성장률 제고에 긍정적 영향이 기대된다. 보고서는 "특히 생산가능인구 감소에 따른 노동력 부족 우려가 큰 상황에서 인구구조 변화의 충격을 완충하는 데 기여할 것"이라고 강조했다.

다만 여성의 경제활동 참여가 결혼·임신·육아기인 30대에 하락한 이후 40대에 다시 상승하는 'M자 커브' 현상은 크게 개선되지 못했고 주요 선진국 수준으로 개선될 여지가 여전히 많다고 덧붙였다.