창간 1997년 3월 12일

(세종=뉴스1) 최현만 기자 = 반도체 수출 부진의 여파가 고용에도 충격을 주면서 제조업 취업자 수는 두 달째 악화했다.

정부 부처, 국책연구기관들은 경기 하강의 원인으로 반도체 수출 부진을 지목하며 연이어 경고음을 보내고 있다.

15일 통계청이 발표한 '2023년 2월 고용동향'에 따르면 지난달 제조업 취업자 수는 1년 전보다 2만7000명 줄어 442만3000명을 기록했다.

제조업 취업자 수 증가 폭은 지난해 8월 24만명을 기록하며 정점을 찍고 9월(22만7000명), 11월(10만1000명), 지난 2월(-2만7000명) 등 6개월째 내리막길을 걷고 있다.

특히 제조업 취업자 수는 지난 1월에 전년 대비 3만5000명 줄어든데 이어 2개월 연속 감소했다.

서운주 통계청 사회통계국장은 "반도체 중심의 투자 감소가 제조업 분야 취업자 수 감소에 영향을 미쳤다"며 "여전히 큰 폭이지만 일부 품목은 반등한 부분이 있어 감소 폭은 완화됐다"고 밝혔다.

최근 반도체 수출액이 급감하면서 기업들이 반도체 장비 투자를 줄이고 있다. 통계청이 발표한 '1월 산업활동동향'에 따르면 지난 1월 설비투자는 전월 대비 1.4% 줄었는데, 반도체 장비 등 기계류 투자가 6.9% 감소한 영향이 큰 것으로 나타났다.

지난 2월 반도체 수출액은 전년 동월 대비 41.5% 급감한 61억1000만달러에 그치면서 부진하고 있다. 지난해 8월 이후 7개월째 감소세다.

또 지난 2월 취업자 수는 1년 전보다 31만2000명 증가하는데 그치면서 증가 폭이 9개월째 둔화했는데, 기획재정부는 수출 감소에 따른 경기둔화를 원인 중 하나로 지목했다.

기재부는 지난 달 17일 펴낸 '최근 경제동향(그린북)'에서 "수출 부진 및 기업심리 위축이 지속되는 등 경기흐름이 둔화하고 있다"고 평가하면서 더딘 내수회복 속도와 취업자 증가폭 축소 상황을 연결했다.

국책연구기관도 반도체 부진을 우려하고 있다. 한국개발연구원(KDI)은 지난 8일 발표한 '2023년 3월 경제동향'에서 "우리 경제는 수출이 위축된 가운데 내수도 둔화하면서 경기 부진이 지속되는 모습을 보인다"라고 평가했다. 특히 품목별로 반도체를 중심으로 수출 부진이 이어졌다고 밝혔다.

다만 이른바 'K-칩스법'으로 불리는 조세특례제한법(조특법)이 곧 국회를 통과할 것으로 전망되면서 반도체 경기가 반등할 가능성도 제기되고 있다. 기재부는 경제성장에 반도체의 기여도가 가장 크다며 K-칩스법 통과를 호소해왔다.

조특법은 반도체 시설 투자 세액공제율을 높이는 내용을 담고 있다. 여야는 3월에 법안을 처리하기로 큰 틀에서 합의하고 세부 논의를 이어가고 있다.

국회 기획재정위원회는 오는 16일 조세소위를 열고 기존 정부안보다 세액공제 혜택을 더 높이는 안을 논의한다.

앞서 기재부는 지난 1월 첨단 반도체 산업시설에 새로 투자하는 대기업에 15%, 중견기업에 25%, 중소기업에 30%의 세액 공제 혜택을 주는 내용의 정부안을 국회에 제출했다.